В сентябре 2003 года мир столкнулся с чем-то ужасным. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, вдруг научился жить внутри человека. Он захватывал разум, менял тело, подчинял себе каждого заражённого. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое. Он оказался в самом центре кошмара и не смог ничего предотвратить.
Прошло два десятилетия. Джоэл теперь обитает в Бостонской карантинной зоне. Местная жизнь жёстко контролируется агентством, которое должно бороться с последствиями катастроф. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он ищет способ раздобыть автомобильный аккумулятор. Это нужно, чтобы уехать из города и попытаться отыскать брата, оставшегося в другом штате.
Их планы неожиданно меняются. Они встречают раненую женщину, возглавляющую группу сопротивления. Та предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно лишь провести через городскую черту четырнадцатилетнюю девочку по имени Элли. За пределами карантинной зоны её ждут соратники. Элли — сирота, своенравная и не по годам серьёзная. Джоэлу и Тэсс предстоит не простое путешествие.
